تمهيد في تحديد الغيبة الصغرى : تبدأ الغيبة الصغرى من حين وفاة الإمام العسكري عليه السلام وتولي الإمام المهدي عليه السلام الإمامة . وقد بدأها عليه السلام بالايعاز بنصب وكيله الأول ، حين قابله وفد القميين كما سمعنا . ولذا نجد ان الأمر لا يخلو من المسامحة إذا قلنا إن الغيبة الصغرى بدأت باصدار هذا البيان ، لا بساعة وفاة أبيه عليه السلام . على أن الأمر ليس مهما ، بعد اتحاد تاريخها ، في نفس اليوم الواحد ، بل الصباح الواحد ، حيث توفى الإمام العسكري عليه السلام بعد الفجر من اليوم الثامن من شهر ربيع الأول عام 260 ، وقابل وفد القميين الإمام المهدي عليه السلام قبل الظهر في نفس اليوم . ومن المستطاع القول بان المميزات الرئيسية لهذه الفترة ثلاثة : الميزة الأولى : كونها مبدأ تولي الإمام المهدي عليه السلام ، للمنصب الإلهي الكبير في امامة المسلمين بعد أبيه الراحل عليه السلام . لكي